“西湖醋鱼”，是杭州传统风味名菜。相传，古代西子湖畔住着宋氏兄弟，以捕鱼为生，当地恶棍赵大官人，见宋嫂姿色动人，谋害了她的丈夫，又欲加害小叔。宋嫂劝他外逃，行前特意用糖、醋烧制一条草鱼为他饯行，勉励他“苦甜毋忘百姓辛酸之处”。后来小叔得了功名，在一次偶然的宴会上吃到甜中带酸的特制鱼菜，终于找到了隐名循逃的嫂嫂，他就辞去官职重操渔家旧业。后人仿效烹制，“西湖醋鱼”也就随“叔嫂传珍”的美名，历久不衰地流传下来。
“西湖醋鱼”在鱼菜中独树一帜，烹制前，先将草鱼在水池中饿养两天，使其吐尽泥土，并且采用活杀现烹，不着油腻的烹调手段，其鲜嫩可胜蟹肉。