江苏菜系是由南京、扬州、苏州三地的地方风味菜发展而成的。其中南京菜又称京苏菜，是指南京一带的菜肴；扬州菜亦称淮扬菜，是指扬州、镇江、淮安一带的菜肴；苏州菜是指苏州与无锡一带的菜肴。
江苏素有鱼米之乡的美誉，运河纵穿，交通畅达，气候温和，土壤肥沃，一年四季水产禽蔬联翩上市，海味山珍不绝于时。优越的自然条件，为源远流长的江苏烹饪提供了极为丰富的物产原料。
江苏自古以来富庶繁华，人文荟萃。经济、文化、科技较为发达，历代名厨、名馔、名店驰誉神州。精美绝伦的江苏菜肴早就被誉为“东南第一佳味”、“天下之至美”，与川、鲁、粤菜被公认为全国四大菜系，名扬海外。
江苏菜肴的特点是：选料严谨，制作精致，注意配色，讲究造型，菜肴四季有别。烹调方法擅长炖、焖、蒸、烧、炒，并重视调料，保持原汁，风味清鲜，肥而不腻，淡而不薄，酥烂脱骨而不失其形，滑嫩爽脆而不失其味。