由于有关西方饮食、烹饪的历史书籍，翻译过来的较少，这里只能简要介绍西餐的现状。
目前的欧洲，有33个国家，人口接近八亿。近几百年来，欧洲成为资本主义最早发展的地方，并与以英国移民为主的北美，成了经济上最发达的地方。这些地方，民族众多，风俗习惯也不相同，但早在中世纪就形成的饮食习惯，很有共同之处。餐饮形式上，以刀叉为餐具，以长桌台为餐桌；饮食品种上，由于欧洲（以及后来的北美）主要盛产大麦、小麦、燕麦、玉米、甜菜、马铃薯等，因此，这里的主食是面包，菜肴则以配有土豆的肉类菜为主，表现出相当多的共性。
但是，由于自然条件、历史传统、社会制度和宗教信仰不同，欧洲各国居民的生活特点和风俗习惯有不少差异，从而出现了风格相当不同的菜系流派，其中影响最大的是法国菜，其次还有英国菜、美国菜、意大利菜、俄国菜、德国菜等等。下面就介绍一下这些菜系流派的概况。
1.法国菜
法国农业发达，是粮食、肉类、奶制品、水果的出口国，还盛产土豆、蔬菜，特别是盛产葡萄，法国的葡萄酒十分名贵，畅销世界各地。
丰富的物产，加之其经济发达较早，推动了饮食、烹饪的发展，法国菜成了西方国家饮食中最著名的菜系，不仅欧洲第一流的大饭店或餐厅以法国菜为主，厨师多半是法国人，就是世界各地的西餐馆，也以法国菜影响最大。
法国菜原料使用上的特点是鲜、生、精、广。
由于法国菜讲究生吃，如牛肉扒只有三、四成熟，尚带血汁，烧野鸭也只有三、四成熟，烤羊腿只有七、八成熟，牡蛎则加柠檬汁生吃。因此，对用料选择十分严格，既要新鲜，又要精——只选最好部位的肉菜。与西餐其它流派相比，其选料也较为广泛，如蜗牛、马兰、洋百合、椰树芯等都入菜。
法国菜在烹调上也很考究，以原汁原味著称。烹调的一大特色是讲究用酒调味，用量大、品种多。有的五份量菜，如白酒蒸鱼、红酒烩鸡竟然要用一瓶酒；至于一个菜用100克酒，更是十分平常；还有就是，什么菜用什么酒，品种繁多，如清汤用白葡萄酒，海鲜味用白兰地，肉类和禽类用哈利酒、麦台酒，野味用红葡萄酒，点心和水果大都用甜酒。
法国菜还讲究用蔬菜，如土豆、甜菜头、胡萝卜、圆白菜、芹菜、菜花、葱头、西红柿、黄瓜等，都选入菜，主要是做配菜。
法国菜在命名上也较独特，大都以地名、人名、物名来命名。
2.英国菜
英国的饮食烹饪，有家庭美肴之称。据说，在第二次世界大战期间，由于粮食、肉类的极端缺乏，厨师和家庭主妇只好改变烹饪方式，以后又加之白天工作的紧张，所以快餐盛行，烹饪也趋于简单化。但英国菜仍不失有许多精美的家庭菜，这是英国菜的一大特点。
同法国、意大利相比，英国在饮食上一向不太考究，不太精于烹饪。这与历史传统也有关系：英国人一般不愿把很多钱花在饮食上，而注重渡假、旅游、娱乐。所以，就是英国王宫的宴会，也比较简单。一般英国人，中午是名副其实的快餐，往往只喝一杯饮料加上一份“三明治”或一块糕点。晚餐则是每日主餐，一般家庭都有一道热菜，或鱼，或肉，或鸡，配以马铃薯、西红柿、豆类、蔬菜等。周末、星期天再加一道汤，一个沙拉或一份甜食，来了客人也不过如此。但英国饮食的一大特色是，有欧洲大陆人称之为“丰盛的早餐”，早餐一般有鸡蛋、板肉、火腿、香肠、黄油、果酱、烤面包、咖啡、牛奶、果汁、玉米饼等。这个传统习惯，一般家庭虽已淡化，但在旅馆、餐厅仍保存着。
英国菜在烹饪上特点很突出，主要是：清淡、少油、调料很少用酒，制作过程较简单，而调味品如盐、胡椒粉、醋、沙拉油、芥末酱、辣酱油、西红柿少司等等，都是摆在餐桌上，由就餐者自己选用。这几点都是同法式菜很不同的。
英国菜的名菜也有不少，如鸡丁沙拉、烤大虾苏夫力、面包布丁等等。
3.美国菜
美国菜是在英国菜的基础上发展起来的，烹调方面继承了英国菜的简单、清淡，不喜欢铁扒菜以及带辣味的菜等习惯，口味上咸里带甜。但美国菜用水果做配菜比较普遍，而且量大。如都很喜欢吃水果和蔬菜沙拉，原料有香蕉、苹果、梨、菠萝、柚子、桔子、芹菜、生菜、土豆等等。在美国的重大节日，如感恩节、圣诞节，则喜食火鸡菜，这也是与英国菜不同的。比较有名的美式菜肴，有烤火鸡、桔子烧野鸭、美式牛肉扒等等。
4.意大利菜
在罗马帝国时代，意大利曾是欧洲的政治、经济、文化中心。虽然后来进入资本主义发展时期，意大利相对落后了，但就欧洲烹饪（即我们所说的西餐）来说，意大利却是始祖，就是现在意大利菜也可与法国菜、英国菜媲美。
意大利菜以原汁原味闻名，因此，不喜欢煮透，一般六、七成熟就吃。在烹饪上另一特点是味浓，往往喜欢浓稠的汁调味。
意大利传统菜式中，以通心粉入菜闻名世界。通心粉分粗细，煮好以后，再以浓稠汁调味，其汁有黄、白、红多种色彩。意大利肉末通心粉，就是一道意大利名菜。此外，通心粉还可做汤。意大利人不仅喜食通心粉，还喜食各种面食，意大利馄饨、意大利饺子、意大利肉馅春卷、炒饭、面疙瘩等，由此也可看见意大利菜中的中国烹饪影子。
5.俄式菜（或俄罗斯菜）
沙皇俄国时代，上层人士非常崇拜法国，贵族不仅以说法语为荣，而且饮食和烹饪技术也主要学法国，但经多年演变，特别是俄国地处寒带，食物也需要发热量高的鱼肉等等，而且喜食熟食，喜欢吃用鱼肉、各种碎肉末、鸡蛋和蔬菜制成的包子、肉饼。各种小吃颇有盛名，因此有“英法大菜、俄国小吃”之说。
俄式菜口味较重，喜欢用油，制作方法较简单。俄式菜口味以酸、辣、甜、咸为主，酸黄瓜、酸白菜往往是饭店和家庭餐桌必备食品。在烹调方法上，以烤、熏、腌等为主。
北欧国家地处寒带，日常生活习惯和俄罗斯人相似；中欧诸国则多是斯拉夫民族，生活习惯也与俄罗斯人相似，都喜吃腌制的各种鱼肉、熏肉、香肠、火腿，以及酸菜、酸黄瓜等。所以，俄式菜也是西餐中影响面较大的一系。
6.德国菜
在西餐中，德国菜也有一定影响。德国菜的特点是食用生菜、生肉较多，如有一个菜是生牛肉拌生鸡蛋。在口味上，酸味菜较多，如酸焖牛肉等。但总的来说，其烹制方法比较简单。