林师傅生于富饶的长江三角洲散射带。这里自古以来就是烹调技艺发达之地。特别是上海，更是四方名厨汇集、烹调技艺百花争艳之地。1946年，林月生16岁时，来到了上海著名素菜馆“功德林”学徒。“功德林”素菜名师很多，最出名的有杨再兴、步永富等，上海大企业家聚宴，常常杨再兴不到，素宴不开。林月生的师傅赵吉芳，也有自己的特点，就是刀功好、拼摆好，因此冷菜花样很多，很受欢迎。这一段使林月生打下了很好的功底。
1956年，党的第八次全国代表大会召开之际，林师傅同来自上海的60多位高级厨师一同来到北京饭店，为大会服务。由于林师傅的高超技艺，会后同另外十多位厨师被挽留下来。