1.宴会的概念
宴会，是上自国际交往，下自家庭待客会友，普遍采用的形式，中国、外国、东方、西方，大多都无例外。但在宴会的形式、菜点的口味、摆设的要求上会有不同。因此，西餐宴会也是我国国家、民间社交活动经常采用的方式之一。
从通常的意义上来理解，宴会就是以餐饮的形式招待宾客、朋友，或者进行喜庆祝贺的礼仪活动。当然，宴会的主人可以是国家领导人、企业负责人，也可以是个人。
宴会是餐饮的一种比较隆重、庄严的形式，因此，无论国宴、家宴，菜肴都要比较精致，菜点要遵循一定格式设计，餐台（桌）的摆设要整洁、美观、大方。北京饭店是经常举行重要宴会的地方，因此，这里介绍的只限于外事、旅游方面的宴会活动，但这对一般家庭设西餐宴席待客，也有参考价值。
2.宴会的种类
国际上通用的宴会形式（无论西餐、中餐），有正餐宴会（简称宴会）、招待会（包括冷餐会、酒会）、工作餐、茶点会等。除正餐宴会称“宴会”外，其他形式宴会则直呼其名，如冷餐会、酒会、茶点会、工作午餐等等。对上述宴会形式可以有多种分类方法。如从就餐性质区分，可分为正餐宴会（即在通常的早、午、晚用餐时间，主要用正菜、要坐下来进食）和非正餐宴会（即不遵循正餐宴会的上述三条标准的宴会）。非正餐宴会包括冷餐会、酒会、茶点会。如从时间上来划分，则可分为早宴、午宴和晚宴，一般比较重要的活动，都是举办晚宴。如从外交礼仪（隆重程度、出席规格）区分，则可分为国宴、正式宴会、便宴、家宴，这主要是指正餐宴会，用冷餐会、酒会举行隆重集会的情况不多。如从菜品质量、付费水平来划分，则可分高级宴会、中级宴会、一般宴会。
以下就介绍一下北京饭店西餐宴会服务情况。