1.冷餐会的方式和特点
西餐冷餐会，一般为自助餐。在通常情况下，正餐宴会以热菜为标志，冷菜则是配菜。冷餐会以冷食为主，热菜为辅，也可不上热菜，故仍属非正餐宴会。但冷餐会的饮料食品又比酒会丰盛得多，往往安排在正餐时间，作为正餐来食用。
由于冷餐会便于招待较多的宾客，有酒会方便客人自由交往的优点，又有较丰富的饮食，因此，常常用于官方的正式活动，如国庆招待会、节假日官方纪念会、展览会开幕、接待大型或重要外国代表团，有时相当于官方的正式宴会。在旅游饭店等经营单位，冷餐会还用来办新年晚会、节日晚会（如感恩节晚餐会、圣诞节晚餐会）等等。
2.北京饭店西餐冷餐会的两种形式和菜单
北京饭店举办的西餐冷餐会，经常采用的有以下两种形式：
一是设有长台或大圆桌、小桌设座位，备有酒杯、刀叉、餐具等。
二是只设小桌，不备座位，设有菜台、酒水台，所有冷菜食品均摆放在大菜台上，摆有小吃盘、刀叉、餐具，宾客自取选用。台面用花草或用瓜果、萝卜雕刻的花卉、鸟、虫等装饰、点缀，以显示多姿、丰富，增加食欲和美的享受。
以上两种形式的冷餐会，冷菜、点心、面包、黄油、水果，均在客人就餐之前摆放在菜台与大、小桌上，宾主讲话之后，才可上热菜；一般没有汤，有三道热菜，“两荤一素”；最后上冰激凌或水果杯时，服务员用托盘端让。酒水同样是服务员用托盘端让，宾客自选饮用。
冷餐会的菜台、酒台、大小桌，可根据规模大小、人数，及是否设座位而定。时间一般为两小时左右。其典型菜单如下。
冷餐会菜单
冷菜：
火腿拼腊肠 红烩鱼 拌青椒丝 计司、大虾冻 焖油鸡 牛肉沙拉 烤猪里脊 素菜条沙拉 咖喱小肠 酸黄瓜 酸菜花 红鱼籽酿鸡蛋
热菜：
面包丁炸大虾（跟炸土豆片、西红柿少司） 蟹肉烩龙须菜 烤填鸭（跟素菜斗）
点心：
奶油大蛋糕 各式小面包 黄油 冰激凌或水果杯
北京饭店除提供上述冷餐会服务外，还常常在新年、节假日举办住店宾客自愿参加的营业性冷餐会。例如，北京饭店在每年的圣诞节、感恩节都举办冷餐会，活跃住店宾客的生活，缓和他们节日的思乡之情。
感恩节是美国的节日，在每年十一月的第四个星期四，是庆祝丰收的节日。除美国民间的节日庆典外，国外很多饭店也举办商业性的庆祝活动，采取冷餐会的形式。北京饭店已连续多年举办商业性冷餐会，庆祝感恩节。北京饭店1985年感恩节十分隆重，西餐厅以农作物装饰，显示丰收的欢乐景象。在菜台上布设的是大型菜点，点缀着彩蛋、棉桃枝、稻谷、麦穗、玉米穗、冬瓜、白薯、青红大萝卜、元白菜、土豆、芹菜、西瓜、柑桔等各种农作物和蔬菜，以及各种水果。菜点则有烟熏肉、乳酪、玉米沙拉、素菜沙拉、水果沙拉、青果橄榄菜、烤火鸡、烤牛肉、烤羊腿、烤大雁、烤山猫、烤乳猪、火炭烤肉串，以及糖稀烤白薯、烤土豆、倭瓜排、红果排等等。北京饭店感恩节活动也很受住店西方宾客以及在京美国人的欢迎。荷兰著名电影导演伊文思和夫人罗丽丹曾两次在北京饭店过感恩节，每次都很高兴。
北京饭店还连续多年举办圣诞节西餐冷餐会。圣诞节是基督教纪念耶稣诞生的节日，在每年的12月25日，是西方基督教徒的盛大节日，一般从12月24日晚一直延续到25日上午。1985年北京饭店西餐圣诞节冷餐会在西餐厅举行，西餐厅装饰着圣诞树、彩灯、五颜六色的彩带，餐厅门口站着“圣诞老人”，餐桌点燃着圣诞蜡烛。在餐厅的大型菜台上，布置着用萝卜和青菜雕刻的花卉、鸟、虫，摆放着节日传统菜肴、点心、水果，供宾客自选食用。其中有烤火鸡、烤整羊、烤大雁等名菜，还有圣诞大蛋糕、巧克力树根、白兰地布丁等等。