莼菜如（图14）是一种水生的宿根植物，书名尊菜。我国出产莼菜的地区，只有江苏太湖、肖山湘湖和杭州西湖三处，但以西湖三潭印月出产的最为肥嫩。莼菜的叶子呈椭圆形，有长叶柄，状如新生的小荷叶，叶长约二寸，宽约一寸，色浓绿。地下茎白色，匍匐于泥中，每隔二、三寸生一节，节上簇生黑色细根，钻入污泥中。节的上面生蔓一或二条，绿褐色，蔓上生叶，叶的下面及茎上包含着一种洋菜胶状的透明粘液物，这就是食时最鲜美的部分。
初春时节，正是莼菜生长的时候，嫩茎叶伸向水面，起初是卷叶，后来慢慢地展开成为浮叶。人们把初生的莼菜叫软丝尾尊或马蹄尊，到夏天就渐变老，到了秋天，又生出嫩叶，叫做秋尊。每年三月至十月是莼菜的收获期，十月以后，菜叶小而味苦，往往硬化，不能食用。
图14 莼菜。（图略）