鸡有多种多样烹饪方法，盐焗鸡可说是最有特色的一种。这款菜式，皮爽肉滑，骨香味浓，高级筵席或家庭便饭皆宜上席，历来被视为粤菜的上品。
盐焗鸡始创于东江地区，已有三百多年历史。东江惠州一带产盐，相传当地百姓有用生盐腌鸡的习惯。经腌过的鸡，皮色黄净，能够久贮。随时蒸食，其味香浓。有一次，当地盐商设宴请饭，厨师以盐焗取代了习惯上的腌食方法，其味特佳。以后很快便传开了。由于制法源出东江，因此盐焗鸡与“东江”二字常常联在一起。盐焗鸡，有三种不同的制作方法，食味各有千秋。第一种是盐焗。将鸡劏净，晾干水份，用精盐35克擦匀鸡腔，加入葱、八角。先用刷油的沙纸包裹鸡身，再包上一层素净纱纸。旺火烧热炒锅，下粗盐炒热至略呈红色时，填入沙锅约占四分之一，把鸡放在盐上再填热盐盖满，用文火焗二十分钟。这种制法是正宗的传统方法，色味具有盐焗鸡的各种优点，但微带氯的气味。
第二种方法是气焗。将沙姜末、精盐、麻油等调好，涂在鸡腔内外，隔水蒸十五至二十分钟。这种方法快捷了当，肉香而滑，但不够爽口。
第三种方法是水焗（即水浸法）。把鸡放在热汤内浸熟后，撕离骨、肉、皮，用麻油、精盐等味料拌和，再砌成鸡形上碟。这种制法肉滑皮爽，但香味稍逊于传统盐焗鸡。相传宁昌创制此法有一段故事。广州解放前的某一天，有个警察头目向宁昌饭店订了盐焗鸡而又迟迟不来，饭店已经多次因此吃过亏。当晚十时已过，老板为了不至赔本，这回把焗好的鸡端给另一客人。正要收市时，那几个恶棍式的人物却大摇大摆前来吃鸡。按传统方法再焗一只已经来不及了，厨师灵机一动，想出了快捷的“水焗”法，应付过去。结果，不但救了急，而且特别能以肉滑皮爽取胜，顾客纷纷赞好。由是盐焗鸡又添了新的品种。
不论用哪种制法，吃盐焗鸡时佐以沙姜油盐，味道更加香美。
“八宝窝全鸭”，与盐焗鸡堪称东江菜中的“双绝”。这款菜是用糯米、香菇、莲子、虾米、鱿鱼、肉粒、咸蛋黄等各种原料作馅，填入鸭腔内，经过汆、煲、蒸等手艺巧制而成，以上汤佐食。浓郁芬香，软滑可口，日本客人尤其爱吃。