烹调方法是烹调工艺中的主要内容。中国烹调方法从原始的简单方法烧、烤、熏、煮，发展到今天已有二三十种之多。在这些方法中，有些是把原始的方法不断发展和完善，保留其最基本的工艺内容，去除其不适应时代发展要求的部分，基本方法没有变化，即所谓正格的方法；另外还有一些方法是在中国烹调发展过程中，在原始方法的基础上演变或派生出来的方法，即所谓变格的方法，如腌、拌等。无论是正格的方法，还是变格的方法，每种方法都各有其长处，每种方法都可再细分，如烧可分为红烧、白烧、干烧；炒可分为生炒、熟炒、滑炒等，而且每种方法都能烹制出令人食后津津乐道的美味佳肴。这正是这些方法能被一代一代传下来的原因之一。