湘菜，湖南菜系的简称，是中国著名的八大菜系之一。起源于春秋时期的楚国。由湘江流域菜、洞庭湖区菜和湘西山区菜三大地方流派组成。
湘菜讲究菜肴内涵的精致和外形的美观，调味尤其注重酸辣，要求味、色、香、形、器、质、营养的和谐统一，以达到去除异味、增加美味、丰富口味的目的。
湘菜的烹调技法历史悠久，讲究变化。相对于其他菜系而言，湘菜的煨、烤功夫更胜一筹，同时湘菜注重刀功的运用，基本刀法有十几种之多，使菜肴千姿百态、变化无穷。
湘菜的风味特色是：以水产品和熏腊原料为主体，多用烧、炖、腊、蒸技法；咸香酸辣，油重色浓，姜豉突出，丰盛大方；民间肴馔别具一格，山乡风味浓郁。