鲥鱼古称魱，属海生回游鱼类。春季由海溯江而上，到我国珠江、长江、钱塘江等江河中产卵。安徽小孤山一带是长江鲥鱼良好的产卵处，每至立夏前后，正是鲥鱼肥壮之时，谚云：“小孤山上小姑庙，鲥鱼年年都来朝”。
鲥鱼似鲂，但背部黑绿，腹部银白，眼周围银白色带金光，鳞下有丰富的脂肪，肉细嫩，是名贵的食用鱼。元《易牙遗意》上即有蒸鲥鱼的记载，明清列为“贡鱼”。这种鱼离水即亡，极难保鲜，历代皇帝为了吃到新鲜鲥鱼，未下网捕捞前就派官员和驿马等候，限令时辰送到京城。明末诗人吴嘉记在《打鲥鱼》诗中描述捕捞“贡鱼”的情景时写到：“君不见金台铁瓮路三千，却限时辰二十二”。
鲥鱼含有较多的蛋白质、脂肪、铁、钙等营养物质，素以味鲜、油多、肉嫩、汤美著称，不论红烧、清蒸、熏制都是席上的珍品。
校勘说明
节录自正文小引，历史性说法照录。