燕菜

燕菜，又称燕窝、燕蔬菜。燕窝是金丝燕所设的窝，分布于我国海南岛、东沙群岛、西沙群岛一带；国外分布于印度尼西亚、泰国、缅甸、日本等地。燕窝在明代中叶方传入中国，列药入馔，成为“八珍”之一。据日本田中静一《中国食品事典》记载：“明郑和第七次下西洋（宣德六年至八年，公元1431—1433年）携回燕窝。”明末周亮工《闽小记》称：“南人称燕窝，北人称燕菜。”

金丝燕分三次筑窝，它的食物为海蛤、小鱼、蚕螺和海藻等，金丝燕多在岛屿险峻的岩洞深处筑巢聚居。产蛋前，口吐胶质唾液，凝结于悬崖峭壁，构成窝。第一次是在每年4月间产蛋，产蛋前必营筑新窝，因窝中有毛，人称“毛燕”。如被采之后，金丝燕将忙于第二次筑窝，此时其喉部粘液腺非常发达，纯为粘液凝固而成，色白洁净，质量尤佳，称为“白燕”。如再被采去，金丝燕快要产蛋了，忙于第三次筑窝，这时吐出的胶质唾液带有血丝，被称为“血燕”，又称“燕根”。据《本草纲目拾遗》中说：“凡有乌、白二色，红者难得，盖燕属火，红者尤为精液。”说明“血燕”的质地最佳。

燕菜，为上乘珍馐，是古今中外高档筵席中的上品，高洁名贵。其营养成份极为丰富，其中蛋白质含量为49.85%，脂肪含量很少。燕菜味甘淡平，大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损劳瘵之圣药。